Cet est le métal rare qui existe et qui dépasse l'or en valeur : un pays détient la plus grande réserve

Cet est le métal rare qui existe et qui dépasse l'or en valeur : un pays détient la plus grande réserve

Dans le monde des métaux précieux, il existe un élément qui surpasse toutes les attentes. Rhodium, un métal rare et précieux, est aujourd'hui plus cher que l'or, symbole de richesse et de luxe. Mais qu'est-ce qui rend ce métal si particulier ? Et qui détient la plus grande réserve de ce trésor ? Dans cet article, nous allons vous révéler les secrets de ce métal rare et vous présenter le pays qui cache ce trésor de valeur inestimable.

L'iridium, le métal rare qui dépasse l'or en valeur

Quand on parle de minéraux précieux, l'or est souvent le premier à venir à l'esprit. Cependant, ces derniers temps, un nouveau concurrent a surpassé l'or et les autres métaux précieux en termes de valeur : l'iridium.

Ce minéral, qui appartient au groupe du platine, a gagné en notoriété en raison de sa rareté extrême et de sa demande industrielle croissante. Bien que le rhodium, un autre membre du groupe du platine, ait maintenu la couronne comme le métal le plus cher du monde jusqu'à récemment, l'iridium a pris le relais.

Pourquoi l'iridium est-il plus précieux que l'or ?

L'iridium est un métal dur, fragile et de couleur blanc argenté, connu pour sa résistance aux températures élevées et à la corrosion. Ces propriétés l'ont rendu indispensable dans des applications industrielles avancées, telles que la fabrication de bougies de haute gamme, de creusets utilisés dans la recristallisation de semi-conducteurs et d'électrodes pour la production de chlore. Avec une température de fusion qui atteint 2 000 °C, l'iridium est un matériau essentiel dans les processus où la durabilité et la résistance extrême sont cruciales.

Ce qui distingue vraiment l'iridium d'autres métaux n'est pas seulement son utilité, mais sa rareté. Il se trouve dans la croûte terrestre en quantités infimes, avec une présence moyenne de seulement 0,001 partie par million. Pour mettre cela en perspective, l'or est 40 fois plus abondant, et le platine est 10 fois plus commun. L'iridium se trouve généralement dans la nature comme partie d'alliages, notamment avec de l'osmium, ou dans des dépôts de nickel et de cuivre.

Sud-Afrique : la source principale d'iridium dans le monde

À l'échelle mondiale, l'Afrique du Sud mène la production d'iridium, avec la plus grande réserve connue dans le complexe igné Bushveld, qui représente 87 % de la production mondiale. D'autres producteurs importants incluent le Zimbabwe et la Russie, bien que leurs contributions soient significativement moindres. En 2023, la production totale d'iridium dans le monde a été de seulement 240 000 onces, soulignant encore plus son statut de l'un des éléments les plus rares de la planète.

Le prix de l'iridium a connu une augmentation impressionnante ces dernières années. Actuellement, il est coté à environ 4 750 euros par once, ayant atteint un maximum de 5 100 euros au cours des 52 dernières semaines. Ce valeur est 200 % plus élevé qu'en 2020, et les prévisions indiquent qu'il continuera d'augmenter. Cette escalade du prix est due non seulement à sa rareté, mais également à sa demande croissante dans les industries de haute technologie et à son offre limitée.

Le marché des métaux précieux a historiquement été volatile, avec des exemples tels que le rhodium, qui a atteint un prix record de 822 000 euros par kilo en 2021, avant de s'effondrer dramatiquement en 2023. La spéculation a joué un rôle important dans ces mouvements de prix, et bien que l'iridium soit actuellement à son apogée, les experts mettent en garde contre les risques inhérents à l'investissement dans des métaux aussi rares et peu communs.

La demande industrielle de l'iridium est toujours le principal moteur derrière son prix élevé. Sa capacité à supporter des conditions extrêmes le rend indispensable dans certaines applications technologiques. Cependant, sa rareté signifie que tout changement dans l'offre ou la demande peut provoquer des fluctuations significatives dans son prix. Bien que l'histoire récente des métaux tels que le rhodium serve d'avertissement, l'avenir de l'iridium apparaît prometteur, du moins pour l'instant.

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