Comment brille le cosmos ? La navette New Horizons éclaire le mystère de l'obscurité de l'univers dans l'espace profond

Comment brille le cosmos ? La navette New Horizons éclaire le mystère de l'obscurité de l'univers dans l'espace profond

Depuis des siècles, les scientifiques s'interrogent sur la nature de l'obscurité de l'univers, qui recouvre près de 95% de l'espace profond. La sonde spatiale New Horizons, lancée en 2006, vient de nous apporter un éclairage précieux sur ce mystère. Grâce à ses instruments de pointe, la navette a pu collecter des données inédites sur la lumière diffuse qui émane de la matière noire, un phénomène encore mal compris. Les résultats de cette mission historique nous permettent enfin de comprendre comment le cosmos brille dans l'obscurité de l'espace profond.

Le cosmos révèle ses secrets : New Horizons éclaire l'énigme de l'obscurité de l'univers

Après plus de 18 ans de mission, la sonde spatiale New Horizons de la NASA a encore une fois surpris en découvrant que le cosmos est plus sombre que jamais. A plus de 7 300 millions de kilomètres de la Terre, cette navette spatiale a permis aux astronautes de mesurer la luminosité de l'univers avec une précision sans précédent.

La navette New Horizons dévoile la vérité sur la luminosité de l'univers dans les profondeurs de l'espace

Le secret de ce succès résidait dans la capacité de New Horizons à échapper à l'interférence lumineuse du système solaire intérieur. En se dirigeant vers les confins du système solaire, la navette spatiale a pu capturer des images du cosmos sous des conditions quasi parfaites, sans être perturbée par la lumière solaire ou le poussière interplanétaire.

Les scientifiques ont pu corriger ces images pour éliminer tout rastro de lumière dispersée par le poussière galactique, ce qui a permis de mesurer précisément le fond optique cosmique (COC), c'est-à-dire la quantité totale de lumière visible dans l'univers.

Mesurer la lumière du cosmos depuis les confins du système solaire

La clave de cet avance reside dans la capacité de New Horizons à échapper de l'interférence lumínica du système solaire intérieur. A mesure que la nave se aventurait plus loin de Pluton et se adentrait dans le Cinturón de Kuiper, sa caméra de reconnaissance de longue portée (LORRI) put capturer des images du cosmos en conditions quasi parfaites, sans le bruit généré par la lumière solaire ou le poussière interplanétaire qui affecte les télescopes situés plus près de la Terre.

Les scientifiques, utilisant ces données, ont pu corriger les images pour éliminer tout rastro de lumière dispersée par le poussière galactique, ce qui a permis une mesure précise du fond optique cosmique (COB), c'est-à-dire la quantité totale de lumière visible dans l'univers.

Ce résultat marque un tournant dans la cosmologie, résolvant un mystère qui remonte à la décennie 1960, lorsque les astronomes Arno Penzias et Robert Wilson ont identifié la radiation de micro-ondes de fond, un remanent du Big Bang.

Un pas géant dans la compréhension de l'univers

Ce découverte confirme les théories actuelles et ferme la porte à la possibilité que des sources inconnues de lumière contribuent au brillant du cosmos. Maintenant, nous avons une idée assez précise de l'obscurité de l'espace. Les résultats montrent que la grande majorité de la lumière visible que nous recevons de l'univers a été générée dans des galaxies, explique Marc Postman, astronome de l'Institut de science du télescope spatial à Baltimore et auteur principal de l'article dans The Astrophysical Journal.

La sonde New Horizons, qui a déjà fait l'histoire en explorant Pluton, continue d'étendre notre connaissance de l'univers de manières que nous commençons à peine à comprendre.

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