Dans une première historique, la navette spatiale Starliner de Boeing a réussi à atterrir avec succès aux États-Unis, mais sans les deux astronautes d'origine qui devaient être à bord. Le vaisseau spatial, qui a décollé vendredi dernier depuis le centre spatial Kennedy, en Floride, a terminé sa mission d'essai avec un atterrissage réussi au site d'atterrissage de White Sands, au Nouveau-Mexique. Cependant, l'absence des astronautes Nicole Mann et Bob Behnken, qui devaient être les premiers à bord de la Starliner, a soulevé des questions sur la sécurité de cette mission. Les enquêtes sont en cours pour déterminer les causes de cette absence.
La Starliner de Boeing atterrit aux États-Unis, sans ses astronautes d'origine
La navette spatiale Starliner de Boeing a finalement atterri ce samedi à White Sand, au Nouveau-Mexique (États-Unis), après avoir désamarré de la Station spatiale internationale (ISS) la veille.
Une mission prolongée de trois mois a pris fin avec l'atterrissage de la Starliner, qui avait initialement été conçue pour durer seulement huit jours. Cependant, des problèmes de fuites d'hélium et avec le système de propulsion ont entraîné une prolongation de la mission.
La Starliner a atterri sans encombre, mais contrairement à ce qui avait été prévu au début de la mission, elle est revenue sans ses astronautes d'origine, Barry « Butch » Wilmore et Sunita « Suni » Williams de la NASA. Les deux astronautes sont restés à bord de la Station spatiale internationale (ISS).
La NASA avait décidé de ne pas prendre de risque en raison du risque élevé de perdre la tripulation pendant la mission de retour. Les deux astronautes vont rester à bord de la Station spatiale internationale jusqu'en février 2025, date à laquelle ils devraient retourner sur Terre à bord du vaisseau spatial Crew Dragon de SpaceX.
La fin d'une mission historique
Ce retour sur Terre marque la fin d'une mission historique pour la Starliner, qui avait pour but de démontrer la capacité du vaisseau spatial à réaliser des transports tripulés sécurisés et fiables en orbite terrestre.
La certification de la NASA en question : il est maintenant incertain que la Starliner obtienne le sceau de certification de la NASA, nécessaire pour transporter des astronautes à bord du vaisseau spatial.
La NASA avait capturé un vidéo envoyé depuis 31 millions de kilomètres de la Terre, montrant la Starliner en orbite. Après avoir désamarré de la Station spatiale internationale, la Starliner a exécuté une séquence de 12 allumages courts de propulsion pour se lancer loin du laboratoire orbital et atteindre la zone de sécurité pour réaliser le reste des allumages lors de son retour sur Terre.
Ce retour sur Terre marque un grand pas en avant pour l'exploration spatiale, mais soulève également des questions sur la capacité de la Starliner à transporter des astronautes en sécurité.
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