Espagne se prépare à allumer son premier Soleil artificiel, capable de produire plus d'énergie que celui de la Chine

Espagne se prépare à allumer son premier Soleil artificiel, capable de produire plus d'énergie que celui de la Chine

Dans un contexte où la production d'énergie renouvelable est plus que jamais une priorité, l'Espagne s'apprête à franchir un cap décisif en matière de recherche et de développement. En effet, le pays ibérique est sur le point de mettre en marche son premier Soleil artificiel, un dispositif révolutionnaire capable de produire plus d'énergie que son homologue chinois. Cette innovation technologique majeure ouvre des perspectives insoupçonnées pour la production d'énergie électrique, notamment en ce qui concerne la transition énergétique. Les attentes sont grandes quant à l'impact que ce projet pourrait avoir sur l'environnement et l'économie espagnole.

L'Espagne allume son premier Soleil artificiel à Séville, prometteur de l'énergie du futur

L'Espagne prend un pas audacieux vers le futur avec la construction de son premier Soleil artificiel à Séville, un projet basé sur la fusion nucléaire, une source d'énergie propre et sans émissions polluantes, selon Interesting Engineering. Ce type d'énergie vise à reproduire les processus qui se produisent dans le noyau du Soleil, où les atomes se fusionnent pour libérer d'énormes quantités d'énergie.

La Universidad de Séville, en collaboration avec la Universidad de Princeton, dirige ce projet ambitieux appelé SMART Tokamak, qui promet de surpasser les réalisations des autres pays, notamment la Chine, dont le réacteur atteint des températures de 100 millions de degrés.

Un projet innovant

Ce qui rend spécial le réacteur espagnol est son design compact et sa capacité à fonctionner à des températures encore plus élevées que le réacteur chinois. SMART est un acronyme qui signifie Small Aspect Ratio Tokamak, faisant référence aux dimensions réduites de sa chambre à vide.

Mais sa taille n'est pas son seul point fort ; le réacteur sera construit avec une innovation clé dans sa structure : la triangularité négative, une configuration géométrique qui promet d'améliorer la stabilité du plasma, l'état de la matière nécessaire pour que se produise la fusion.

Innovation dans le design du réacteur : la triangularité négative

L'une des caractéristiques les plus novatrices du réacteur SMART est son utilisation de la triangularité négative, une configuration qui différencie ce projet des tokamaks traditionnels, qui ont utilisé la triangularité positive pendant des années.

En termes simples, la triangularité décrit la forme que prend le plasma à l'intérieur de la chambre du réacteur. Dans les conceptions traditionnelles, le plasma tend à se déplacer vers les extrémités de la chambre, ce qui peut générer de l'instabilité et de la perte d'énergie.

Cependant, le réacteur SMART comprime le plasma vers le centre de la chambre, offrant deux avantages cruciaux. Premièrement, la chaleur est distribuée de manière plus efficace à la base du réacteur, permettant d'atteindre des températures plus élevées. Deuxièmement, cette configuration améliore le contrôle du plasma, minimisant les turbulences et les instabilités, facteurs qui ont été un obstacle à l'efficacité de la fusion nucléaire.

Un avenir prometteur

Malgré les avantages théoriques, la technologie de la triangularité négative est encore à ses premiers stades. Les scientifiques devront réaliser des recherches approfondies pour mieux comprendre comment se comporte le plasma sous cette configuration et comment ils peuvent maintenir sa stabilité tout au long du processus.

Pendant la phase d'expérimentation, des systèmes de diagnostic avancés seront installés pour surveiller le comportement du plasma, sa température et la possible apparition d'impuretés qui pourraient affecter l'efficacité du réacteur.

Inversion et délais du projet

La construction du réacteur SMART ne représente pas seulement un défi scientifique, mais également une grande inversion économique. L'Espagne a déjà affecté cinq millions d'euros pour les premiers pas du projet, bien que le coût total soit estimé à plus de 500 millions d'euros.

Mais malgré l'ampleur de l'inversion, les experts estiment que les avantages à long terme surpasseront largement les coûts initiaux, car la fusion nucléaire pourrait fournir une source inépuisable d'énergie sans les risques et les déchets que génèrent les centrales nucléaires conventionnelles.

Il est attendu que le réacteur SMART soit complètement opérationnel dans un délai de dix ans. Pendant ce temps, les chercheurs continueront à perfectionner son design et à réaliser des essais pour garantir son fonctionnement optimal. Si tout se passe comme prévu, l'Espagne pourrait devenir l'un des premiers pays du monde à exploiter l'énergie de fusion nucléaire de manière efficace et commerciale.