La NASA a essayé de dévier un astéroïde, mais les débris se dirigent désormais vers la Terre
Dans un effort pour protéger notre planète de la menace des astéroïdes, la NASA a entrepris une mission audacieuse pour dévier le parcours d'un astéroïde potentiellement dangereux. Cependant, contrairement aux attentes, les résultats de cette opération ont pris un tour inattendu. Les débris générés par la manœuvre de déviation se dirigent désormais vers la Terre, suscitant de vives inquiétudes quant à la sécurité de notre planète.
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La NASA réussit à dévier un astéroïde, mais les débris se dirigent désormais vers la Terre
Après avoir surmonté les problèmes de budget et la crise de la navette Starliner de Boeing à la Station spatiale internationale (ISS), la NASA a entrepris une mission digne des films de science-fiction, à l'image d'Armageddon. La mission DART (Double Asteroid Redirect Test) de la NASA a réussi à percuter l'astéroïde Dimorphos en septembre 2022.
L'objectif était d'étudier le mouvement du météore pour concevoir un système efficace pour éviter que l'astéroïde ne s'écrase sur la Terre à l'avenir. Cette simulation a marqué un jalon dans l'exploration spatiale en réussissant à modifier l'orbite d'un objet dans l'espace.
Un succès mitigé
Cependant, l'expérience n'a pas réussi à dévier la trajectoire de Dimorphos de manière contrôlée. L'astéroïde ne s'écrasera pas sur la Terre, mais la nuée de débris qui voyage à des milliers de kilomètres dans l'espace pourrait le faire.
La basura spatiale pourrait atteindre la Terre, selon une étude menée par The Planetary Science Journal. Les scientifiques estiment que les petites particules générées pendant la mission de la NASA pourraient entrer dans le champ gravitationnel de la Terre et de Mars, créant ainsi un risque pour la vie sur le planète.
Une pluie de météorites provoquée par l'homme
Les fragments qui atteindraient la Terre sont trop petits pour mettre en danger l'humanité, mais ils seraient visibles depuis le planète. La majorité des morceaux de Dimorphos se désintégreraient en entrant dans l'atmosphère terrestre.
La première pluie de météorites provoquée par l'homme pourrait avoir lieu dans quelques années. Les premiers fragments pourraient atteindre Mars en 7 ans, tandis que les plus lents mettraient 13 ans. Étant donné la proximité de Mars avec la Terre, les particules se déplaçant à des vitesses supérieures à 1,5 km/s pourraient atteindre le planète en un temps similaire.
Les roches de la nuée de débris qui se dirige vers la Terre sont légèrement plus grandes qu'une balle de tennis. Certaines d'entre elles pourraient entrer dans l'atmosphère terrestre, créant une pluie de météorites qui serait particulièrement visible dans l'hémisphère sud.
L'Agence spatiale européenne travaille déjà sur la mission Hera, qui lancera un satellite en octobre 2024 pour enquêter sur le site de l'impact, ce qui apportera plus d'informations sur la masse et la structure de Dimorphos.
La NASA devra se préparer à agir face à cette menace spatiale.
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